Der Monarchfalter ist an seinen markanten orangefarbenen Flügeln mit schwarzen Adern und weißen Flecken leicht zu erkennen. Weibliche Monarchfalter unterscheiden sich von den Männchen durch dickere schwarze Linien auf ihren Flügeln und das Fehlen kleiner Duftschuppen (Androkonien) auf ihren Hinterflügeln. Die Flügelspannweite beträgt etwa 9 bis 10 Zentimeter.
Der Lebenszyklus des Monarchfalters umfasst vier Stadien: Ei, Raupe, Puppe und erwachsener Falter. Die Eier werden auf den Unterseiten von Seidenpflanzenblättern abgelegt und schlüpfen nach etwa vier Tagen. Die auffällig gestreiften Raupen häuten sich fünfmal, bevor sie sich verpuppen. Nach etwa 10 bis 14 Tagen schlüpfen die erwachsenen Falter aus der Puppe.
Die Raupen des Monarchfalters ernähren sich ausschließlich von Seidenpflanzen, die giftige Substanzen enthalten, die sie ungenießbar für viele Fressfeinde machen. Die erwachsenen Falter ernähren sich von Nektar verschiedener Blütenpflanzen. Ein herausragendes Merkmal des Monarchfalters ist seine Wanderung. Jedes Jahr legen Millionen von Monarchfaltern eine weite Strecke von Nordamerika nach Mexiko zurück, um dort zu überwintern.
Der Monarchfalter wurde im 19. Jahrhundert auf die Kanarischen Inseln eingeführt, als Seidenpflanzen als Zierpflanzen verbreitet wurden. Auf Teneriffa hat er sich etabliert und ist in Gärten, Parks und landwirtschaftlichen Flächen zu finden, wo seine Wirtspflanzen, die Seidenpflanzen, wachsen. Die tropische Seidenpflanze (Asclepias curassavica) ist die Hauptnahrungspflanze der Raupen auf der Insel.
Teneriffa bietet mit seinen milden Temperaturen und der Verfügbarkeit von Seidenpflanzen ideale Bedingungen für den Monarchfalter. Die Pflanzen gedeihen in den trockenen, sonnigen Gebieten der Insel und ermöglichen eine kontinuierliche Fortpflanzung. Neben der tropischen Seidenpflanze nutzen die Raupen auch andere Arten wie Gomphocarpus fruticosus.
Obwohl der Monarchfalter auf Teneriffa derzeit keine akuten Bedrohungen erfährt, stellen der Verlust von Lebensräumen und der Einsatz von Pestiziden Herausforderungen dar. Naturschutzinitiativen klären u. a. die Öffentlichkeit über die Bedeutung des Monarchfalters auf.
Der Monarchfalter hat in vielen Kulturen eine symbolische Bedeutung. Seine Metamorphose steht für Transformation und Wiedergeburt. Die weiten Wanderungen symbolisieren Freiheit und Veränderung.
In Nordamerika und Mexiko hat der Monarchfalter besondere kulturelle Bedeutungen. In Mexiko wird die Ankunft der Monarchfalter mit dem Día de los Muertos in Verbindung gebracht, wo sie die Seelen der Verstorbenen symbolisieren. Einige indianische Stämme glauben, dass Monarchfalter Botschaften von Geistern überbringen.
Eine der faszinierendsten Geschichten über den Monarchfalter stammt aus der aztekischen Mythologie. Quetzalcoatl, die gefiederte Schlangen-Gottheit, die für Wissen, Kunst und Kultur steht, wird oft mit dem Monarchfalter in Verbindung gebracht. Es heißt, dass Quetzalcoatl sich in einen Monarchfalter verwandelt hat, um die Menschen zu besuchen und ihnen Weisheit zu bringen, ohne Furcht zu erwecken. Diese Verwandlung symbolisiert nicht nur die Transformation und das Wissen, sondern auch die enge Verbindung zwischen der spirituellen Welt und der Natur.
Animalia.bio über den Monarchfalter
